La ciudad de Boulder, en el estado de Colorado, se encuentra a los pies de las Montañas Rocosas y está rodeada por un cinturón impresionante de parques municipales y espacios naturales. Pero no por eso se la conoce como una de las ciudades más verdes de los Estados Unidos, sino por los esfuerzos que se han hecho los últimos años para aumentar la eficiencia energética de los edificios públicos, comerciales, industriales y residenciales.
El objetivo del Plan local de sostenibilidad es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en 2012 un 7% respecto de 1990, compromiso que Estados Unidos hubiera tenido con el Protocolo de Kioto si hubiera ratificado.
Es la cifra que se han marcado los más de 500 alcaldes firmantes del Pacto de Alcaldes de Protección Climática de los Estados Unidos.
Con ello, los casi cien mil habitantes de Boulder todavía estarán un 85% por encima de lo marcado en el protocolo de Kyoto, pero lo que es destacable es que ya se ha conseguido cambiar la tendencia de aumento continuado de las últimas décadas y han comenzado a disminuir el consumo de energía.
Una de las claves es una normativa estricta de eficiencia energética que se aplica a todos los edificios de nueva construcción y a los que se rehabilitan. Y, sobre todo, la aplicación de medidas en las casas, oficinas y negocios ya existentes.
Ahorro de energía casa a casa
El 25% de las emisiones del área de Boulder provienen de las viviendas particulares, sobre todo por la calefacción y el aire acondicionado.
Y mucha de esta energía se pierde. Cada año, el americano medio derrocha el equivalente a 450 dólares de climatización debido al aislamiento deficiente de las casas. Por eso este es uno de los objetivos primordiales de la campaña Climate Smart del municipio.
Para ofrecer las soluciones más adecuadas en cada casa, los residentes pueden solicitar una auditoría energética a un coste muy reducido, e incluso prácticamente gratuita en el caso de las personas con ingresos bajos y las entidades sin ánimo de lucro.
A partir de aquí, se informa de las medidas que se pueden adoptar, tanto para mejorar el aislamiento como para aumentar la eficiencia de la iluminación, las calderas y las bombas de refrigeración.
La aplicación de las medidas se incentiva con la concesión de créditos baratos para ponerlas en marcha y con ayudas para las familias con menos recursos.
Además, para dar a conocer todo este programa y aumentar la concienciación ciudadana, se han repartido un millar de lotes de bombillas de bajo consumo con material explicativo con buenas prácticas, como apagar el stand-by de televisores y ordenadores cuando no se están utilizando. Y se remarca el efecto directo de los planes de ahorro de energía en las facturas del gas y la electricidad.
Electricidad renovable e inteligente
Las autoridades de Boulder también inciden en la importancia de las energías de fuentes renovables.
Una primera medida es elegir el suministro de energía de origen eólico que ofrecen como posibilidad la mayoría de empresas eléctricas norteamericanas.
Y se quiere aumentar la producción local con la instalación de nuevas turbinas en el territorio, en colaboración con la Universidad de Colorado.
En cuanto a la energía solar, se ofrecen diversas ayudas y descuentos para la adquisición e instalación de placas.
Además, en algunos barrios se está instalando una nueva red eléctrica de última generación, con un sistema digitalizado que permite conocer al detalle, y a través de Internet, el consumo de cada abonado, por meses, días o incluso en periodos de 15 minutos.
El análisis de esta información permite a los usuarios detectar en que están gastando más energía y encontrar maneras de reducir el consumo. Además, el sistema permite detectar de manera inmediata las alteraciones de corriente o los apagones y restablecer la normalidad del servicio más rápidamente.
Comercio e industria, aliados imprescindibles
El sector comercial supone el 31% de las emisiones de la ciudad de Boulder y las industrias, un 18%. Entre las dos, pues, generan la mitad de gases de efecto invernadero y se hace evidente que la lucha contra el cambio climático pasa necesariamente por su colaboración.
En Boulder se les proporciona asesoramiento para implementar medidas de ahorro energético, basándose, además, en las cifras que demuestran que las inversiones en mejorar la iluminación y otras instalaciones eléctricas se recuperan en menos de dos años. Y existen incentivos fiscales para las empresas que optan por el uso de energías renovables.
Algunas compañías están poniendo en marcha nuevas instalaciones que aspiran a ser energéticamente autosuficientes. Es el caso de una nueva planta de la empresa Frito-Lay, que combina aplicaciones de alta eficiencia con energía solar y recuperación de metano para reducir la dependencia de combustibles fósiles en un 90%.
Otras medidas, implantadas en una primera etapa en instalaciones municipales, incluyen la creación de jardines en las azoteas de los edificios, o bien pintar los tejados de colores claros o reflectantes. Y los semáforos de bombillas incandescentes se han cambiado por unos de LEDs que se alimentan con placas fotovoltaicas.
Sobre ruedas
El tráfico de vehículos es la tercera fuente de emisiones de Boulder, con más de un 20%. Modificar la dependencia que se tiene del vehículo privado en una ciudad de Estados Unidos no es una tarea sencilla, pero están intentando promover los desplazamientos a pie y en bicicleta donde es viable. Además, se promocionan algunos biocombustibles y la introducción de vehículos eléctricos o híbridos.
Una de las iniciativas más interesantes es la que llaman 'incentivos para los coches limpios'. Los coches menos eficientes y más contaminantes pagan un impuesto extra que se reinvierte en subvencionar a los que compran vehículos más limpios.
La medida se ha mostrado efectiva y parece que los fabricantes de automóviles están tomando nota para mejorar la eficiencia de los vehículos. Por ello, y porque varios estados, encabezados por California, ya han aprobado normativas que obligan a que los vehículos que se vendan a partir de 2016 provoquen un 30% menos de emisiones que los actuales.
En Colorado aún no lo han aprobado, pero uno de los objetivos de las autoridades de Boulder es presionar al estado para que se sume a la iniciativa.
Visite su página web: http://www.bouldercolorado.gov/
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